主なポイント：eディスカバリーを実施する法律事務所にとって、規模に関わらず技術コスト回収は戦略的に必須の施策である。中小規模の法律事務所では、高騰するSaaSやAIコストの相殺、競争力の維持、ABAの合理性基準への対応を目的に、このモデルの導入が加速している。eディスカバリー技術コスト回収を財務的に成功させるには、クライアントへの啓蒙、文化の変革、回収資金の再投資、専門機関との連携、プロセスの標準化が求められる。

eディスカバリー業務を扱う中小規模の法律事務所で、技術コスト回収を活用していない場合、競争から取り残されるリスクがある。5年前は、世界的な大手法律事務所のみがeディスカバリー技術コストをクライアントに転嫁していた。今日では、Am Law 100にランクインしない法律事務所でもこの慣行を採用するケースが増加している。これにより、先進的なeディスカバリー技術を活用して案件を獲得し、クライアントの期待に応え、ABAの合理性基準に基づく専門的要件を満たすことが可能となる。

中小規模法律事務所におけるコスト回収導入の推進要因

多くの法律事務所は、特に低コストのサーバーベースソリューションに投資した事務所において、証拠開示技術のコストを吸収していた。このモデルでは、技術プラットフォームのコストは、プラットフォームを利用する個人が行う請求可能な人的時間（文書レビューなどの作業）に比べれば軽微であった。彼らが付加した価値もまた軽微であった。

今日、クライアント自身のサーバーでホストされるソフトウェアから、サブスクリプション型ソフトウェア（SaaS）のクラウドホスト型モデルへの移行により、AIを含む最先端技術へのアクセスが容易になりました。この技術自体が付加価値を生み出しています。その結果、eディスカバリの総コストは低下する一方、AIが一次文書レビューの90%を担うことで、技術コストが人的作業の請求可能時間を超えるケースも生じている。これにより技術コスト吸収の計算式が書き換えられる。


eディスカバリー技術の費用回収は、これらのコストを単に賄うか、あるいは利益を生み出すかを問わず、それらを管理する手段である。中小規模の法律事務所にとって、費用回収を採用する上で関連する要素は四つある：

地理的市場：主要都市（例：ニューヨーク、ロサンゼルス、トロント、シカゴ）の大手法律事務所は通常、技術コストをクライアントに転嫁する。これらの市場における中小規模の事務所はそうする可能性が低い。しかし、特に中西部や国際市場（例：英国、オーストラリア、ブラジル）ではこの傾向が変化しつつある。英国の中堅法律事務所向け地域市場レポートなどでは、コスト回収の採用率がゼロから50％以上に成長しており、市場の期待とクライアントの成熟度の両方に変化が生じていることを示している。

訴訟分野の専門性：理論上、法律事務所はあらゆる種類の訴訟において費用回収を請求できる。とはいえ、クライアントは低予算案件（例：内部調査やプロボノ）では高予算案件（例：M&Aや独占禁止法関連）よりも費用回収に抵抗を示す傾向が強い。

クライアントの種類：eディスカバリー費用に精通した大企業クライアントは、通常、外部法律事務所による費用回収の実施に動じない。同様に、AIや高度な技術の使用を要求する傾向が強まっている。一方、小規模クライアントやこうしたプラットフォーム費用に慣れていないクライアントは、中小規模の法律事務所による費用回収の試みやAI技術の使用に対して、精査し反発する可能性が高い。

規制と法律：ABAの合理性基準の重要性は過小評価できない。費用は合理的かつ十分に説明されなければならない。裁判所はコスト削減に技術とAIが不可欠であるとますます認識しており、AI費用は総コストを削減する場合に合理的と見なされる。

コスト回収導入を成功させるための5つのステップ

中小企業のコスト回収を成功させるには、以下の5つのステップが必要です：

        1.    クライアントへの技術的価値とコスト削減可能性の教育

導入成功の第一歩はクライアント教育にある。多くのクライアントは先進技術、特にAIに関連するコストを十分に理解しておらず、AIは「無料」または低コストと認識されがちだ。第一段階として、最先端技術が全体コストをいかに削減するかを示す明確な情報と実数値をクライアントに提供すること。価値提案を理解すれば、新規または増額料金への抵抗感が軽減される。提示する内容は、技術の「追加コスト」ではなく、プロジェクトのコスト削減効果に焦点を当てるべきである。

        2.    コスト回収に対する内部抵抗の克服

内部文化はコスト回収の大きな障壁となり得る。多くの企業はeディスカバリー費用を交渉可能、あるいはビジネス獲得のための損失処理対象と見なす。最も成功している企業はこれに正面から取り組んでいる。パートナーや意思決定者は、主要eディスカバリプラットフォームの価値を確信し、この立場をクライアントに対して明確に説明し擁護する意思を持たねばならない。多くの場合、企業はクライアントよりも自社のパートナーからより強い反発に直面するため、内部の連携の重要性が浮き彫りとなる。このアプローチを習得した企業は、先進技術の採用を差別化要因として活用し、新規案件獲得の主要な要素としている。

        3.    回収資金を技術と能力に再投資する

持続的な成功には、eディスカバリープラットフォームのコストを回収するだけでは不十分です。企業はその後、その資金を戦略的に活用し、世界クラスの技術への投資、能力の拡大、効率性の向上に充てる必要があります。この再投資は好循環を生み出します。優れたeディスカバリー技術により、企業はより価値の高い案件を獲得し、ABAの合理性基準を満たし、クライアントへのコスト回収をさらに正当化できるようになります。SaaSへの移行は推進力となる。これらのソリューションは往々にして高コストを伴うため、コスト回収は有益であるだけでなく、必要不可欠となるのである。

        4.    経験豊富な代替的法務サービス提供者との提携

コスト回収に不慣れな法律事務所にとって、代替法務サービスプロバイダー（ALSP）の専門知識は計り知れない価値があります。あらゆる規模の法律事務所がコスト回収モデルを構築する支援実績を持つALSPは、複雑な請求業務、技術選定、プロセス標準化の課題を解決するノウハウを有しています。ALSPの経験を活用する事務所は、よくある落とし穴を回避し、導入を加速できます。複数のソリューションへのアクセスにより、事務所の成功とコンサルティングの選択肢が最大化されます。

        5.    防御性と効率性を高めるためのプロセスの標準化

コスト回収は、効率性と防御性の向上を図るため、企業が案件横断的にアプローチを標準化するインセンティブとなる。標準化には、一貫した請求慣行、効率化されたワークフロー、改善されたリスク管理が含まれる。企業に利益をもたらすだけでなく、クライアントの信頼と満足度も高める。

テクノロジー投資の効果を最大化する

あらゆる規模の法律事務所が競争力を維持し、テクノロジーを活用し、専門的基準を満たし、クライアントの期待を超えるためには、テクノロジーコストの回収が不可欠です。成功はクライアント教育の5つの柱、すなわち教育、文化変革、再投資、ALSPパートナーシップ、プロセス標準化にかかっています。これらの柱を確立することで、事務所は持続的な成功への基盤を築くことができます。

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Brandon Hollinder - 副社長、eディスカバリーおよびサイバーソリューション担当
Brandon Hollinder は弁護士資格を有し、この分野で約20年の経験を持つ。現在は世界有数の代替法務サービスプロバイダーであるEpiqにおいて、eディスカバリーおよびサイバーソリューション担当副社長を務める。この役職において、彼はEpiqのeディスカバリー管理サービスおよびサイバーインシデント対応事業分野の市場展開戦略を主導・開発し、クライアントとの連携に注力。クライアントのテクノロジーおよびプロフェッショナルサービスソリューションが効果的に設計され、専門的に実装されることを保証している。特にブランダンの役割の焦点は、Epiqにおける技術とプロセスの革新を推進することにある。彼は、クライアントが高度な分析や生成AIソリューションなどの導入と成功裏な統合を目指す旅路において、指導的役割を果たしている。